蒙恬(約公元前259—前210年),秦朝人。其祖父蒙驁、其父蒙武至蒙恬,三代均為秦國大將。
秦始皇二十六年(公元前221年),蒙恬率軍攻打齊國,將齊軍打敗。為秦國消滅敵對(duì)勢(shì)力、統(tǒng)一中國起了決定性作用。因蒙恬為秦國奠基有功,秦始皇提任他為內(nèi)史。
秦統(tǒng)一中國后,北部邊疆常受少數(shù)民族的侵?jǐn)_,為鞏固秦朝統(tǒng)治,又派蒙恬率軍30萬北逐戎狄,使今內(nèi)蒙古鄂爾多斯地區(qū)歸入秦朝版圖(當(dāng)時(shí)的鄂爾多斯地區(qū)稱河南地,為靈州、勝州所轄)。
為了抵御北方少數(shù)民族的南侵,蒙恬又調(diào)集民工,修筑了西起臨洮,經(jīng)今鄂爾多斯沿邊往東的因地形、制險(xiǎn)塞、延綿萬余里的長城。蒙恬又北渡黃河,占領(lǐng)陰山,與匈奴作戰(zhàn)十余年。
蒙恬在今鄂爾多斯地區(qū)筑城郭,遷徙人民,充實(shí)此地,使這里變得繁榮富庶起來。秦始皇為便于控制北方的局勢(shì),又派遣蒙恬組織人力,鑿山填谷,修通從甘泉山經(jīng)今鄂爾多斯境至今鄂爾多斯黃河以北的九原,長為1800里的直道。