阿拉坦,(公元1507—1582年)土默特部首領(lǐng)。曾先后四次征討兀良哈,兩次征討衛(wèi)刺特,屢建戰(zhàn)功,名聲大振。30歲時(shí),被漠南蒙古大汗博迪汗賜予索多汗之號(hào),成為名震長(zhǎng)城內(nèi)外的蒙古族領(lǐng)袖。
明嘉靖二十一年(公元1542年),墨爾根濟(jì)農(nóng)去世后,阿拉坦汗多次率領(lǐng)右翼三部將兀良哈和衛(wèi)刺特部征服,博迪汗加封阿拉坦汗為土謝圖徹辰汗,成為右翼三部的實(shí)際統(tǒng)治者。在繼續(xù)削平反對(duì)勢(shì)力的過(guò)程中,阿拉坦汗將十二土默特完全置于自己的控制之中,即將其叔父阿爾斯•博羅特領(lǐng)有的尤慎部兼并。
成為土默特部的領(lǐng)袖后,立即進(jìn)行打通邊關(guān)內(nèi)外割斷已久的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。隆慶五年(公元1571年),雙方達(dá)成互市協(xié)議,阿拉坦汗接受“順義王”封號(hào)。從此明蒙互市關(guān)系確立,長(zhǎng)達(dá)200余年的交戰(zhàn)狀態(tài)基本結(jié)束。
隨著邊市的興旺,民族間友好來(lái)往的頻繁,許多內(nèi)地的農(nóng)民來(lái)到阿拉坦汗的領(lǐng)地土默特豐州灘一帶,民族的交往日益加深。阿拉坦汗利用來(lái)自內(nèi)地的漢人,在蒙古地居住開墾荒地,興辦農(nóng)業(yè)手工業(yè)。阿拉坦汗在開發(fā)土默川的過(guò)程中,還興建了一批城鎮(zhèn),在陰山以南廣大地區(qū)出現(xiàn)了良田萬(wàn)頃“連村數(shù)百”的景象。到嘉靖末年,出現(xiàn)了“宮室布滿豐州川”的盛景。
嘉靖三十八年(公元1559年),阿拉坦汗率部入青海,征服諸藩,鞏固并擴(kuò)大了那里的領(lǐng)地。打通了蒙藏號(hào)子,導(dǎo)致了喇嘛教傳入蒙古。阿拉坦汗為了在蒙古地區(qū)引進(jìn)喇嘛教,曾三次派人邀請(qǐng)西藏喇嘛教最高領(lǐng)袖達(dá)賴三世瑣南堅(jiān)措。萬(wàn)歷六年(公元1578年),瑣南堅(jiān)措在青海仰華寺與阿拉坦汗舉行了盛大會(huì)晤,蒙、藏、漢各族僧眾達(dá)十萬(wàn)人,雙方互贈(zèng)尊號(hào)。因此,喇嘛教迅速在右翼諸部傳播,從而使土默特部產(chǎn)生了僧俗封建主聯(lián)合實(shí)行統(tǒng)治的制度。自阿拉坦汗始,喇嘛教便在蒙古地區(qū)迅速?gòu)V泛傳播開來(lái)。